Gigantesque dune maritime mobile, elle avance inexorablement vers l'intérieur du pays et son altitude varie constamment, tout en oscillant aux environs de 100
à 117 mètres au-dessus du niveau de la mer, qui en font la plus haute dune littorale d'Europe, elle constitue un point de vue unique et précieuse. Son versant occidental
orienté vers la mer a une pente qui varie entre 5 et 20 degrés tandis que le flanc tourné du côté de la terre a une inclinaison plus forte comprise entre 30
et 40 degrés.
L'orthographe de "Pilat" modernisé en "Pyla" donne lieu à discussion. Il est établi aujourd'hui, même si quelques panneaux se contredisent,
que "Pyla" désigne la ville, d'où "Dune du Pyla" et "Pilat" désigne la dune elle-même, d'où "Dune du Pilat", le mot "Pilat" provenant du gascon, signifiant "tas". On parle ici de "tas de sable".
Vous trouverez sur ces pages, d'un artiste photographe du Bassin d'Arcachon, de
superbes galeries photos : La Dune du
Pyla en photos et d'autres photos du Bassin d'Arcachon ici : Galeries Photos.
Contrairement à une idée reçue, la Dune du Pilat est d'une formation relativement récente. Elle ne mesurait que 35 mètres de haut en 1855. Quant à son origine, elle est
liée, selon les spécialistes, à la destruction d'un énorme banc de sable qui s'étirait au 18ème siècle en avant de la côte actuelle et
à l'apport constant de ce sable par le vent. Les vents ont transporté ce sable et bâti la grande Dune au fil des ans et des tempêtes. Le déplacement du banc
d'Arguin a réduit cet apport et la Dune s'érode quelque peu.
Site touristique magnifique et original, la grande Dune du Pilat est aussi un espace naturel de grand intérêt écologique . C'est sans doute elle qui confère à La Teste de Buch sa renommée internationale. C'est pour
préserver ce milieu sensible, ce patrimoine naturel extrêment précieux, sans pour autant la soustraire à la fréquentation touristique nécessaire et
inévitable, qu'elle est classée Grand Site National depuis 1978. Ainsi les 6.800 ha correspondant à la dune et à la forêt alentour (environ 4.000 ha) sont
protégés.
Des parkings, des cheminements d'accès et un escalier ont été aménagés pour que la dune ne soit pas victime de son succès.
Chaque année, un million et demi de visiteurs la gravissent, plus ou moins facilement d'ailleurs. Fiers d'être arrivés à son sommet, ils peuvent alors contempler de
multiples paysages en mouvement perpétuel. Le panorama y est éblouissant de rêve; le vent, chargé d'effluves balsamiques vous enivre. Vous pouvez y contempler
l'immensité de l'océan Atlantique qui s'étend à l'infini, regarder les vagues qui viennent inlassablement lécher le littoral, observer tranquillement le
banc d’Arguin et ses parcs à huîtres, les bateaux de pêche escortés par des vols de mouettes entrant et sortant du Bassin d'Arcachon par les passes, et prendre quelques photos.
Dans le Pays de Buch, région de toutes les immensités, ample et généreux, on se sent également infiniment petit en contemplant la
forêt de pins, toujours verte, dont les cimes arrondies font penser à un troupeau de moutons. N'hésitez pas, rendez-vous au sommet de la Dune du Pilat et vous tomberez inévitablement sous le charme de la
diversité des paysages. C'est une frontière naturelle qui sépare l'océan de l'immense massif forestier des Landes de Gascogne. Protégé des vents,
celui-ci débute au pied de la Dune. la corniche, vous longerez la grande Dune par la plage jusqu' à son extrémité sud. Ce sera l'occasion de regarder les
chalutiers qui rentrent ou partent à la pêche, ainsi que les bateaux de plaisance qui mettent le cap sur le banc d' Arguin. Peut-être apercevrez vous des bancs de dauphins,
coutumiers de ces eaux ? Si vous vous baignez, prudence, les courants peuvent être très forts.
A partir du parking de A l'extrémité sud, vous retrouverez la végétation typique des sables, belle et fragile : Oyats, chardons bleus,
liserons, saldanelles roses, euphorbes, gaillets. En haut, le panorama à 360° permet d'admirer à droite une grande partie du Bassin, puis, en face, la presqu'île du
Cap Ferret bordée par les brisants des passes Nord ; devant,
c'est le banc d'Arguin, et derrière vous l'immense forêt de pins s'étire jusqu'à l'horizon. Le bruissement des deltaplanes décollant du sommet vous tirera de
votre rêverie et c'est après une descente folle dans le sable que vous regagnerez le point de départ.
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